Una maderera puede tener matafuegos visibles y, aun así, conservar condiciones para que un principio de incendio se transforme en una emergencia mayor.
La pregunta no es solo con qué se apaga el fuego. Es qué carga combustible, qué recorridos y qué barreras van a definir su comportamiento durante los primeros minutos.
La madera no es solo mercadería: es carga de fuego
Un incendio reciente en una maderera de Arturo Seguí, La Plata, destruyó por completo una vivienda que funcionaba como oficina de ventas y alcanzó parte de la madera acopiada en una maderera lindera. El trabajo de varias dotaciones de bomberos y la asistencia a una persona afectada por inhalación de humo muestran una realidad que se repite en depósitos, corralones y establecimientos industriales: el material almacenado puede acelerar el desarrollo del fuego y dificultar la evacuación.
La madera maciza, los pallets, los embalajes, el aserrín y los residuos de corte no aportan el mismo riesgo en cualquier condición. La cantidad, la forma de acopio, la separación entre pilas, la altura y la proximidad a fuentes de ignición modifican la velocidad de propagación y el acceso de los equipos de respuesta.
Por eso, revisar el riesgo requiere mirar el establecimiento completo: producción, depósito, circulación, tableros eléctricos, equipos de calefacción, trabajos en caliente y gestión de residuos.
Tres controles que deberían estar abiertos
1. Carga de fuego y distribución del almacenamiento
El primer control es saber qué cantidad de material combustible existe y cómo está distribuido. No alcanza con estimar visualmente si “hay mucha madera”. El estudio debe considerar los materiales, su poder calorífico, las superficies comprometidas y la distribución real de las existencias.
El Decreto 351/79, reglamentario de la Ley 19.587, vincula la protección contra incendios con la carga de fuego, la resistencia al fuego de los elementos constructivos, las condiciones de evacuación y los medios de extinción. Su Anexo VII aporta los criterios técnicos para evaluar estos aspectos.
En una maderera, el resultado puede modificar la necesidad de sectorización, la resistencia exigible, la cantidad y ubicación de extintores, la señalización y la capacidad de los medios de escape. Si el acopio cambia, el análisis también debe revisarse.
2. Fuentes de ignición y controles de mantenimiento
El segundo control es identificar qué puede iniciar el fuego. Instalaciones eléctricas sobrecargadas, conexiones provisorias, motores con mantenimiento deficiente, chispas de corte o soldadura, calefactores y tareas de reparación pueden convertirse en el punto de inicio.
La prevención no consiste en prohibir de manera general. Consiste en establecer controles verificables: mantenimiento de tableros y equipos, orden de trabajo para tareas en caliente, retiro de combustibles cercanos, vigilancia posterior y gestión segura de los residuos de madera.
El Capítulo 18 del Anexo I del Decreto 351/79 —artículos 160 a 187— establece obligaciones relacionadas con protección contra incendios, incluyendo condiciones de construcción, medios de escape, señalización, extinción y capacitación. La revisión debe traducirse en acciones concretas y responsables definidos.
3. Evacuación y respuesta durante los primeros minutos
El tercer control es comprobar qué puede hacer la organización cuando el fuego ya comenzó. Las salidas deben permanecer despejadas, abrir correctamente y estar señalizadas. El personal debe conocer las rutas, el punto de encuentro, la forma de dar aviso y los límites para intervenir con un extintor.
Un plan guardado en una carpeta no demuestra capacidad de respuesta. La preparación se verifica recorriendo las instalaciones, realizando ejercicios y observando si las personas identifican las salidas y actúan sin bloquear los accesos para bomberos.
También hay que revisar la accesibilidad de los extintores, su correspondencia con los riesgos, la iluminación de emergencia, las alarmas y la posibilidad de que el humo invada rápidamente los recorridos. La respuesta debe contemplar a visitantes, contratistas y personas que no conocen el establecimiento.
Qué debería cambiar después de la revisión
El valor de una evaluación no está en producir un informe que quede archivado. Está en convertir los hallazgos en decisiones: reubicar acopios, limitar alturas, separar materiales, retirar residuos, corregir instalaciones, actualizar recorridos, capacitar al personal y asignar responsables para verificar el cierre.
La Ley 19.587 y el Decreto 351/79 no se cumplen por exhibir matafuegos. Se cumplen cuando el establecimiento cuenta con condiciones adecuadas de protección, evacuación y respuesta, y cuando esas condiciones se sostienen mientras cambian la producción, el almacenamiento y la ocupación.
En EXCON podemos acompañarlos con un estudio de carga de fuego, verificación de las condiciones de almacenamiento, revisión de medios de extinción y evacuación, actualización del plan y capacitación en uso de extintores con Simulador de Fuego Digital. También podemos evaluar el establecimiento dentro de un Servicio externo de Higiene y Seguridad.
La prevención contra incendios empieza antes de que aparezca el humo: empieza cuando la organización conoce su carga combustible, controla sus fuentes de ignición y prueba si sus barreras funcionan.